技术领域3600包括很多种技术，从陆地运输到核技术，从畜牧业到声波传播，甚至还包括与“电子商务”有关的技术单元。“电子商务”有关的技术单元通常被认为是商业方法技术单元，存在于3620、3680和3960单元中。专利专家们在去年最高法院对Alice Corp. Pty. Ltd. 诉CLS Bank Int’l案作出判决之后就在密切关注着这些技术单元。那个判决之后，很多人担心商业方法专利已经彻底死亡。

    最高法院在Alice案中判决：指向抽象理念的权利请求必须存在其他的因素，以使其能够“不仅仅”是抽象理念，而且仅仅宣称在普通电脑上的实施并不足以满足这个要求。这个判决对于软件和商业方法专利产生了特别强的影响，很多这样的专利就像Alice一案中的专利一样，涉及在电脑上进行的经济活动。尽管这些专利在Alice案之后仍然获得授权，但是与以前相比，授权比例更低了，而且有一些专利权人比其他专利权人更擅长于获得这些专利。

    我们找到了技术领域3600中最成功和最失败的商业方法专利权人。我们定义“专利权人”为专利申请被处理时的专利持有人。我们定义“处理”为申请获得授权或者被拒绝授权的情况。我们没有考虑正在进行中的专利申请。然后我们剔除了有留置权的专利权人，还剔除了在相关技术单元有少于10个被处理的专利申请的专利权人。在计算Alice案前后的授权率时，我们计算了Alice案前后一年内被处理的专利申请。

    商业方法技术单元的顶级专利权人的获得授权率差别很大，甲骨文公司为83.3%，而西门子公司为35.3%，差别达到了48个百分点。即使是这样最成功的专利权人中，也只有3个公司的获得授权率超过了50%。这证实了很多从业者和观察家所怀疑的：Alice案之后的授权率下滑。在Alice案之前，顶级的专利权人整体的获得授权率为79.8%，现在下降到了44.7%。有一些顶级的专利权人的获得授权率下降了一半，而有一些则下降地更为缓和，所有的顶级专利权人整体获得授权率下降了44%。看看这些顶级专利权人，这样的下滑似乎还不够极端，以至于可以宣称商业方法专利已经死亡。

    底层专利权人的获得授权率的差别并不像顶层的那么大，只有一个底层专利权人的获得授权率超过了30%。甚至其中相对最成功的通用电子公司的获得授权率才达到了33.3%。其中最不成功的富士通公司则在Alice案之后仅有6.7%的获得授权率。在这样最不成功的专利权人中，美国银行的获得授权率下滑最多，下滑了88.5%。在Alice案之前底层十个专利权人的整体获得授权率为62.4%，Alice案之后整体下滑至18.1%，下降了71%。考虑到这些急剧下滑正在影响主要的行业参与者，如谷歌和微软，Alice案的影响更加令人恐慌。

    最不成功的专利权人中一个值得注意的公司是高智发明公司，该公司被普遍认为是行业中最大的专利流氓（也称非执业实体）之一。该公司出现在这里的一个可能的原因是该公司的业务性质。因为该公司的主要活动是专利诉讼而不是专利申请，在当前的法律环境中不愿意申请这种类型的专利也并不令人惊奇。高智发明公司还属于技术领域3600中最不成功的专利权人之一，在所有技术单元的获得授权率仅为41%。这似乎更加确认了该公司在专利诉讼上比专利申请上投入更多资源的说法。

    总体来说，拥有超过10个被处理的商业方法专利申请的专利权人的获得授权率在Alice案之前为71%，在Alice案之后一年内下降至31.2%，降了56.1%。当然，根据专利权人的不同，获得授权率的差别也很大，从顶级专利权人较小的获得授权率变化到底层专利权人中的美国银行接近90%的获得授权率下滑，这些数字并没有把知识产权复审计算在内，知识产权复审已经导致技术领域3600中大范围的专利被宣告无效。尽管商业方法专利还没有彻底死亡，这些技术单元的授权率在Alice案之后大幅下降，而且没有迹象显示下降的速度减缓。(编译自ipwatchdog.com)