因为人名相似而认错人，问题并不大。可是因为公司的名称相似而引发的问题似乎就不是轻描淡写可以带过的，近日两家私募股权基金公司就因为侵犯企业名称权的纠纷对簿公堂。

　　位于美国迈阿密的中低端市场并购基金和成长基金公司H.I.G.Capital与其英国的竞争对手HgCapital于今年六月的第二个星期在英国皇家法庭就适当使用公司名称的纠纷接受了聆讯。双方都聘请了相当重量级的律师事务所为其辩护，H.I.G. Capital聘请了美国瑞生律师事务所（Latham & Watkins），而HgCapital聘请了SJ Berwin律师事务所。

　　H.I.G. Capital认为由于公司名称太过相似，可能会使投资人错把HgCapital当作自己，而与HgCapital进行业务往来，当他们准备投资的时候才发现原来一直打交道的并不是H.I.G. Capital。
而对于英国的HgCapital来说，H.I.G. Capital在欧洲的运作同样侵犯了HgCapital拥有其商标的价值和专有权。

　　两家公司最终的开庭日被定为今年12月8日，此前任何的协议都会被纳入划分协议中，该协议要达成的目标是要双方同意在特定的产品上联合使用他们的商标，同时只能依照一定的方法来使用他们的名称。这个协议可能会要求两家公司以后在一些国家内只能使用斜体字的名称。
涉案双方都未对此案作出任何评价，此次诉讼的胜败将关系到最终哪一方能够获得公司名称所有权的问题。

　　国际化引发的问题

　　H.I.G. Capital最初专注的市场在美国，与其他的私募股权投资公司不同，H.I.G. Capital的成长策略不是通过扩大基金规模来增加管理的资本，而是通过基金种类和地域扩张来实现企业的成长。目前H.I.G. Capital管理超过75亿美元的资本，旗下的基金种类有成长基金、不良资产投资、对冲基金和并购基金等。

　　随着企业自身的发展和全球经济一体化的进程，H.I.G.Capital的触角探入了欧洲，尤其是英国市场。而伦敦的国际大额并购案最多，并购基金竞争最激烈的城市成为各大基金争相施展拳脚的战场，HgCapital也是其中的一员。

　　原本两家公司分别处在不同地区、不同国家，尽管业务领域相同，但没有实际的利益侵害。因为两家公司的名称中均有H、G和Capital的字样，两者的名字无论从书写上还是从发音上都很相似。而两者又同属私募股权投资领域，这无疑会使其他的市场参与者感到困惑，会误以为两者是一家公司，或是同一集团下的伙伴。因此，公司名称的纠纷也成为了不得不解决的问题。

　　这并不是第一次私募股权公司因为公司名称问题而引发的纠纷。2007年8月H.I.G.Capital曾在美国的佛罗里达州向奥兰多的法庭提出诉讼，状告美国中间市场的并购基金H&G Capital与之使用过分相似的公司名称。

　　H.I.G.Capital认为每天H&G Capital都在使用H.I.G.Capital的名字，这将会引起私募股权市场的混乱，此外，其他的市场参与者会认为H.I.G.Capital和H&G Capital是有关联的公司，甚至是一家公司旗下的两家分公司。这种认知已经并且会继续损害H.I.G. Capital公司的价值和其商标的专有权。
有知识产权方面的律师曾建议最好不要在公司名称中使用首字母缩写，因为这样重名或者名称相似的几率就会很高。

　　此次有里程碑意义的公司名称纠纷凸显了日益增长的国际化趋势和私募股权强调其名称所有权及使用的必要性和可行性。更值得注意的是品牌对私募股权公司的重要性也被凸显出来。

　　名称引发的风险

　　为公司名称与有权纠纷而苦恼的并不只有当事双方而已，HgCapital和H.I.G.Capital因为公司名称的问题诉诸法律的新闻使得一些私募股权投资人意识到了风险的存在。如果法庭裁决这两家公司的名称相似，其中一方可能会因此而需要承担责任和损失。那么还有多少家公司也存在着这样的风险？

　　就像包装、商标、品名对产品的重要性一样，商标和名称对一家私募股权投资公司来说也是非常重要的。我们中的很多人或许都遇到过这样的问题，我们在超市中买的东西拿回家一看才发现是包装相似、品名相似的产品，而不是我们希望购买的那个品牌。这样的错误投资人也会犯，他们会误把名称相似的公司当成一家公司。

　　这不仅仅会使投资人觉得困惑，同时潜在的卖者、顾问公司也会把公司和名字驴唇不对马嘴。甚至是一些希望加入其中某家公司为之效力的求职者也会因为名称的混淆将简历投到别的公司去。

　　因此公司名称清晰化的问题必须要解决，H.I.G. Capital与HgCapital的名称侵权纠纷仅仅是一个开始。无论结局如何，都会在私募股权行业中引起一阵骚动。如果HgCapital获胜，绝大部分名称发音类似的私募股权公司和对冲基金公司都会提出诉讼。

　　但股权（Equity）、资本（Capital）和合伙（Partners）等词汇是最常出现在私募股权投资和风险投资公司名称中的词汇，如果必须要明确区分公司的名称使其具有排他性，在现实操作中似乎很难实现。

　　毫无疑问律师们大可继续为Equity和equity的区别争论不休，而留给私募股权基金公司的或许是一个又一个的噩梦。

作者：王孟颖  

来源：《投资与合作》