在美国，企业被起诉的赔偿金和律师费都是全球最高的，如何规避在美国投资的法律风险，是中国企业必须熟知的问题。

　　美国是一个习惯于或者说是热衷于通过法律诉讼解决问题的社会，在美国做生意，一定要知道如何控制法律风险和减少美国的律师费美国的法律体系非常复杂，总体上分成两个体系：一是美国联邦法律体系，这一法律体系非常广泛、非常详细。二是美国五十个州各自独立的法律体系。很多企业在美国做生意时会发现，一个州的法律体系与另一个州的法律体系有很大差别，甚至是直接矛盾的。当然，美国联邦法在某些领域拥有专属管辖权，例如专利案件。除此之外，其他的案件在联邦法院与州法院都有管辖权。所以，在美国做生意，有可能要了解五十一个不同的法律体系。

　　更为重要的是，在美国做生意还存在另一个法律风险，美国法律拥有全球管辖权，也就是说，只要你在美国有公司，无论你与哪个国家做生意，如果出现纠纷，美国法院都有管辖权来处理这个案子。当然，律师会根据情况申请美国法院驳回诉讼，会向美国法院解释：这个案子与美国一点关系都没有，案子没有发生在美国，证人不在美国，证据也不在美国。美国法院有时候会接受，会驳回诉讼，但是，申请驳回诉讼是要花费很多律师费的。有时候，美国法院可能会拒绝律师的申请，逼迫企业在美国起诉或接受诉讼。

　　在美国，如果企业被起诉的话，赔偿金是全球最高的，律师费也是全球最高的。美国非常流行集体诉讼，也就是很多原告合起来告一个企业，美国曾经有一个很有名的集体诉讼案，是一个产品责任的案子，大约有470万原告合在一起告一个企业，最后这个企业被判赔偿近12亿美元，律师费花了近4亿美元。美国的律师费是非常高的，一个复杂的案子，比如涉及专利的案子，一般的律师费在证据开示程序，就可能超过2500万美元；如果是一般的案子，比如违约案子或产品责任案子，律师费也会达到250万美元，这还只是在证据披露这一段程序的费用，整个案子的律师费会更高。

　　美国法律与中国法律的最大差别，就在于证据开示程序和证据披露程序。如果企业在美国起诉，或者被起诉，对方会要求提供很多证据。比如，根据每个案件不同的案情，对方有可能会要求提供从1990年到目前的所有财务方面的文件，所有历任管理层的收入情况，所有技术方面的文件，公司的商业秘密、技术资料，特别是专利。另外，对方还会要求提供所有的商业计划，近一两年的计划，甚至五至十年的商业计划。

　　美国法律的证据开示（披露）程序，对于中国公司来说是一件非常可怕的事情。因为企业的竞争者要求看所有的保密文件，这是不可能的。曾经在美国有一个非常有名的专利案，是可口可乐公司被起诉，对方要求他们提供可口可乐的配方，这是可口可乐公司最宝贵的公司秘密，他们当然不愿意提供。但法院要求必须提供，并做了保密的保护性命令，只给对方的律师看，这个律师按照美国法律规定是不会给他的客户讲这个配方的。从这个案例可以看出美国的法律观念和美国律师的责任。

　　中国企业遇到这种情况，如果对于法院的要求置之不理的话，美国法院会有很多办法，法院会判这个企业很大一笔罚款，同时也会判个人一笔罚款。如果情况非常严重，当事人完全不提供文件，作为原告，法院会判罚很多钱，作为被告，法院会判被告输了这场官司，后果非常严重。

　　近几年，美国的法律更广泛了，提供的证据不但要求书面文件，也包括所有的电子文件。想想看，要提供五年的所有电子邮件、电子文件，要花多少成本、多少律师费。

　　既然美国法律这么严格，中国企业去美国做生意应该注意两个方面：第一，中国企业去美国之前，必须要做严格的调查，了解商业伙伴的情况，了解他们的背景，签合同的时候，必须要求审计的权利。如果企业比较了解自己的商业伙伴，就更有可能尽早查出问题，提前纠正，控制法律风险。第二，必须教育自己的员工懂得美国法律，特别在与其他国家做生意的时候，一定要避免法律纠纷，因为无论你在全球哪个国家发生法律纠纷，美国法律都可能干涉。最为重要的是，在美国做生意一定要提早保存足够的文件，因为在美国法律广泛的证据开示（披露）程序中，这会使你省去很多律师费成本。

　　另外，跨国公司必须维持母子公司的独立性，如果中国的母公司与美国子公司不够独立的话，母公司很可能被美国法律牵扯到诉讼中来，这对中国公司是一个很大的风险。

　　（陈道正：英国路伟律师事务所高级顾问律师）