知识产权的重要性
 
    知识产权已经成为许多跨国公司最重要的资产。对于许多外包生产的公司，特别是将产品开发外包的公司，知识产权是它们的主要资产。

    因此，我们看到了近年来很多公司对知识产权的看法都有所改变。旧的观点认为，知识产权意味着“花钱”，而开发、注册和保护知识产权则被视为公司就其业务而必须承担的“必要成本”。

    新的观点则认为，知识产权意味着“赚钱”，也就是说公司现在将知识产权视为一种为公司带来收益的基本来源。这不仅是指知识产权许可带来的收益，同时也指知识产权为公司带来的竞争优势。

    这一新观点造就了一个开发、保护及利用知识产权的基本方针。

    什么是主要的知识产权?

    1.专利：用以保护发明和三维设计。
    2.商标：用以保护品牌和标识（及在某些情况下的三维设计）。
    3.著作权：用以保护意念的表达，例如文章和软件。
    4.技术诀窍，尤其是指公司研发的有关生产过程的技术诀窍：技术诀窍比“商业秘密”更为广泛，同时包括那些为某些竞争对手所知，而并非所有公司知晓的技术。

    各类知识产权的重要性：

    相同类型的知识产权对不同产业的重要性亦不相同，譬如在高科技产业中，专利最为重要。高科技公司一般都设法制定强大的专利组合来保护它们创造的发明，并提出一套方案以防竞争对手的法律攻击。

    另一方面，对于经营快速流通的消费产品的公司来说，商标是最重要的权利。消费者根据他们自己对品牌的看法在超市及其他零售店购买产品，并不会考虑所购买的是否为专利产品。

    尽管商标是各类软件质量信誉的重要标记，但著作权在软件产业中仍是最为重要的权利。

    对于制造商而言，虽然专利很重要，但就如何生产高品质的产品来说，技术诀窍通常是最重要的。

    知识产权意味着“花钱”还是“赚钱”？

    知识产权意味着“花钱”。

    如刚才提及，对知识产权的一种观点是认为其只能制造成本。知识产权的开发可能是昂贵的。其中成本包括：

1.研发费用；
2.试验及合规成本；
3.树立品牌的费用。

    知识产权的保护也是非常昂贵的：

    1.专利和商标申请的费用非常昂贵，对于寻求世界范围内保护的公司就更是如此。
    2.执行成本：尤其是在美国，知识产权的执行成本很昂贵。诉讼可能占用很多管理的时间，因而产生聘用外部律师以外的隐性成本。

    知识产权意味着“赚钱”。

    既然有上述情况，知识产权如何变为“赚钱”工具？

    知识产权是能产生收入和利润的一种非常有效的工具。其中有难以量化的“内部效益”，以及能够量化的“外部效益”。

                            知识产权的内在效益

    内在效益包括：

    1. 垄断使用的权利：知识产权为公司提供一个领域，使其可以在产品销售上处于垄断地位。这可以是简单的垄断（如利用一项商标专有权排除他人使用），或是一个复杂的垄断（如一家公司可排除其竞争对手在类似的技术领域中销售商品）。垄断，顾名思义，即排除竞争，其一般意味着更大的利润空间。

    2. 自由使用的权利：虽然知识产权不能为公司提供一项完全的垄断，但它能在某一领域中给予公司“自由使用的权利”，以降低被竞争对手攻击的风险。通过注册和维护其权利，公司一般都可放心使用其权利，而不用担心会对其他公司的权利造成侵害。不过更重要的也许是：一个强大的知识产权组合能阻止其他公司基于侵权而采取行动，因为它们害怕会受到反击。正因如此，在高技术领域，公司一般都会设法设立强大的专利组合。通过取得自由使用的权利，法律风险和其他风险相应降低，成本也随之降低。

    3. 对竞争对手的限制：知识产权除了可用于阻止竞争对手涉足受该知识产权保护的领域，还可用于阻止对手在不清楚是否存在侵权的“灰色地带”展开竞争。积极行使权利的公司可以开发出一个广泛的领域，以令竞争对手感到有所顾忌而不会轻易展开竞争。

    如上所述，此类效益难以用实际货币数字来衡量，但其可为公司带来实质的经济效益。

                            知识产权的外在效益

    外在效益包括：

    1. 知识产权许可使用所带来的收入：现在许多公司都因向竞争对手授权许可使用其知识产权而获得可观的收入。

    2. 通过诉讼挽回的经济损失：一些不希望或不可能向他人授权许可使用其知识产权的公司，通过知识产诉讼而获得可观的赔偿收入。在有些情况下，这些公司本身并没有合法的业务，又被称为“勒索者”。诚然，并非所有提起因他人侵犯知识产权而要求赔偿的知识产权诉讼的公司都是“勒索者”。许多公司在研发或获取知识产权方面投入了大量的人力、物力和财力，会合理地期望法律对它们的权利予以保护，如果其他公司侵犯其知识产权，他们应该获得赔偿以，补偿其投资的损失。

                              国际趋势

    现在的国际趋势是，许多西方国家的公司及日本的公司都将知识产权视为能够推动公司发展及增加利润的强有力的工具。因此，它们都愿意在知识产权的开发和保护方面进行投资。

    但是，要进行投资，首先要让股东和董事会清楚地看到投资所能带来的回报。为了能够实现投资所带来的回报，企业的知识产权管理变得越来越复杂，同时，复杂的管理方法也被引入企业。这当中包括复杂的计算机模拟以估算开发知识产权的成本和知识产权对公司的价值。

                             国际最佳做法

    在此需强调的是，在知识产权和其法律风险的管理上并不存在统一的模式，不适合“一刀切”。每家公司各自的最佳做法须取决于下列因素：

1. 公司所处行业是什么？如果公司正在寻求业务扩展，新的产业是什么；
2. 公司的国际发展目标，尤其要考虑到公司未来可能会经营业务的那些国家；
3. 公司是将知识产权视为保护其市场地位的防御性工具，还是将其视为开拓市场及增加收入的进攻性工具；
4. 被竞争对手（或勒索者）攻击的风险。在某些国家和行业，被竞争对手攻击的风险非常低，但在美国等国家，风险则高得多。

    对这些因素进行分析将有助于公司确定其知识产权部门的规模，以及被委任至该部门的员工的类型（法律或技术）。

    基本的最佳做法：

    虽然没有一种“一刀切”的统一的做法，但纵观大多数国际公司的知识产权管理，存在一套最基本的做法。

    1.建立专门的知识产权部门以保护知识产权；
    2.公司就设置知识产权部门的目的做出明确的规定（例如，设置知识产权部门的目的是保护主要的知识产权还是向他人授予许可使用知识产权以增加公司收入）；
    3.为知识产权部门提供适当的资金；
    4.知识产权部门和业务部门共同分析公司的竞争地位和经营目标，以便制定适当的知识产权保护方案。上述方案需根据公司的变化每年进行更新；
    5.建立报告和奖励机制以取得员工所研制开发的新的知识产权。

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