企业法律风险是指企业经营中不懂法律规则、疏于法律审查、逃避法律监管所造成的经济纠纷和涉诉给企业带来的潜在或已发生的重大经济损失。
企业的法律风险，是指由于企业外部的法律环境发生变化，或由于包括企业自身在内的主体未按照法律规定或合同约定有效行使权利、履行义务，而对企业造成的负面法律后果的可能性。
风险和利益，是企业家关注的两个基础性问题，企业家唯有将风险和利益并重对待，才能够保证企业价值获得持续保持和增长。
纵观企业风险，无外乎商业风险和法律风险，而商业风险往往在一定程度上就是法律风险，或最终以法律风险的形式表现出来。因此，法律风险已经成为企业最为常见、爆发率最高的风险之一，它给企业所带来的损害，往往是企业难以承受的，法律风险已经成为中国企业走向失败的重要原因之一。
研究表明，商业风险可能存在于企业经营管理中的某一阶段，再一定程度上是能够初步判断和识别的。而法律风险往往贯穿于企业经营管理的各个领域各阶段，并且专业性的限制，难以被企业所洞察，也难以自我“诊断”和“治疗”。
传统实践中，企业内部法务，以及外聘律师作为企业法律顾问，往往只能够就企业面临的相关法律问题提供服务，并且很大程度上停留在“头疼医头，脚疼医脚”的传统思维中。只是在风险出现或爆发时才去解决问题，而不能够对企业法律风险进行全面的体检诊断和防范管理。
近20年来随着法制的不断健全，政府监管的不断加强，市场竞争的不断加剧，交易方式日趋复杂，作为规范企业行为的准则，法律对企业的影响力越来越大，违反法律的后果也越来越严重。
法律风险发生后不仅会给企业带来直接经济损失，而且会严重影响企业的品牌和形象，并且会导致政府部门吊销经营牌照等行政处罚，在情况严重时甚至导致犯罪而让企业高管承担刑事责任。
主动地识别、分析企业面临的法律风险，在公司进行重大决策和重要经营活动时，提前考虑到相关的法律风险，权衡商业利益与法律风险之间的关系，在深度把握法律风险的情况下开展各项经营管理活动，已经成为世界级企业的制度性做法。
正如杰克·韦尔奇先生所说的：企业管理人员有责任像管理商业风险一样管理法律风险。法律风险管理的好坏，在某种程度上决定着企业的生死存亡，将法律风险管理工作从日常经营管理的辅助性支撑脱离出来，上升为企业的战略性议题，是企业法律风险管理发展的必然趋势。
按照风险管理的理念，企业的各项法律工作都可以整合到法律风险防控这一工作主线和目标上来。
重大决策支撑是为了防止决策中的法律风险，重大项目服务为了防止项目中的法律风险，日常法律咨询是为了防止企业日常运营中的法律风险，合同审查是为了防止合同中的法律风险，知识产权管理是为了防止与知识产权相关的法律风险，诉讼是解决已经发生的法律风险，普法是为了提高全体员工法律风险防范的意识。
可以说企业的各项法律工作对于法律风险的防范都有重要意义，法律风险的防范只有融入这些工作之中才能真正收到实效。但是这并不意味着法律风险管理仅仅是一种理念，可以通过其他法律工作来取代专项的法律风险管理工作。
事实上和其他法律工作一样，法律风险管理有着自己特定的对象、特定的方法和特定的流程，其他法律工作不会也不可能取代法律风险管理。将法律风险管理作为一项独立的法律工作，不仅表明了企业对这项工作的实际重视程度，而且意味着企业对法律风险管理的深刻理解和法律工作模式的彻底转变。
如果说在法律风险管理工作起步阶段这一点表现得还不明显，那么随着管理实践的不断发展，可以肯定法律风险管理不仅会作为一项独立的工作，而且会在整个法律工作中会占据越来越大的比重。
法律风险管理工作虽然是一套完整的体系、方法、工具，是一项高度专业化的独立的工作，但是法律风险产生于具体的生产经营管理环节，伴随着企业运营的全过程，法律风险管理不可能离开企业生产经营管理人员，由法律工作人员单独完成。
只有业务人员参与，才能全面系统地识别法律风险，因为只有他们才熟悉具体运营流程，才知道可能会发生什么问题；只有业务人员参与，才能客观、准确地测评法律风险，因为只有他们才熟悉评价法律风险各个指标的具体情况，才知道测评的结果是否符合实际；只有业务人员参与，才能制定有效的控制措施，因为只有他们才清楚控制风险发生的关键环节，才知道风险控制措施的可行性和可操作性。
所以法律风险管理虽然由法律部门和法律人员牵头负责，但是法律风险管理要想取得真正实效，必须将这项工作变成所有部门和全体人员共同的工作，将风险管理嵌入具体生产经营管理流程，将风险管理变成业务活动中一个不可分离的组成部分。从长远来看，法律风险管理一定会是一项包含管理层和基层员工在内的全员性的工作。 北京市中银律师事务所 吴江辉
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